Учёные нашли на австралийском континенте гигантского паука возрастом 16 млн лет

Археологи из University of New South Wales (Австралия) раскопали отлично сохранившееся окаменелое тело гигантского арахнида на Юго-Востоке континента. Megamonodontium mccluskyi, как назвали  находку, представляет собой неизвестный науке вид и датируется возрастом от 11 до 16 млн. лет.

Биологи отнесли его к семейству Barychelidae. До сих пор ископаемых останков этого семейства не находили нигде на планете. Несмотря на более чем солидный возраст, окаменелость этого паука сохранилась в отличном состоянии, что позволяет ученым изучать даже мельчайшие детали его строения.

Находка археологов и исследования биологов имеет большое значение, так как оно может помочь раскрыть причины вымирания пауков в прошлом и дает новые сведения о том, как изменения погодных условий (например, засуха) способствовали исчезновению этого вида в Австралии.

Сегодня известно около 300 видов потомков подобных пауков, которые в основном обитают в норах. Ближайший живой родственник Megamonodontium mccluskyi обитает в лесах  Сингапура и Папуа-Новой Гвинеи.

Отчёт о своей работе учёные опубликовали в Зоологическом журнале портала Linnean Society.