Мозазавры были разборчивы в еде и любили морепродукты

Колыбель палеонтологии — изучения ископаемых останков животных и растений — лежит в известняках Маастрихта, где в 1766 году был обнаружен первый мозазавр. Территория голландско-бельгийской границы вокруг столицы Лимбурга — одна из наиболее изученных территорий в мир, где речь идет о меловых породах, эпоха которых закончилась 66 миллионов лет назад. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Ко всем предыдущим знаниям теперь можно добавить новые данные: маастрихтские мозазавры оказались весьма разборчивы в выборе рациона. К такому выводу пришли исследователи из Утрехтского университета и Музея естественной истории Маастрихта. В сотрудничестве с английскими коллегами из Университета Лестера они первыми в мире изучили следы износа на зубах мозазавра.

«Нам было любопытно, действительно ли разные виды мозазавров в окрестностях Маастрихта мешают друг другу в выборе пищи, или это не такая уж большая проблема», — объясняет доктор Фемке Холверда, палеонтолог с факультета геолого-геофизических наук Утрехтского университета. 

Из-за отсутствия данных о содержимом желудка маастрихтских варанов исследователи изучили мельчайшие царапины на зубах этих животных из южного Лимбурга (Нидерланды) и в окрестностях Эбен-Эмаэля (провинция Льеж, Бельгия).

Доктор Холверда говорит: «Похоже, что различные виды мозазавров имеют различия в питании. Мы отметили эти различия в основном между более мелкими видами — по стандартам мозазавров — общим размером от трех до семи метров, и более крупными, от восьми до семи метров. пятнадцать метров в длину».

Но между более крупными видами были и некоторые различия. «В частности, прогнатодон, с его большими конусообразными зубами, по-видимому, имел в своем рационе удивительное количество моллюсков, поэтому он, очевидно, любил свой «шведский стол» из морепродуктов. Другой вид, Plioplatecarpus, с узкими заостренными зубами, демонстрировал поразительное количество признаков Возможно, этот вид также любил рыб с сильно чешуйчатым телом», — добавляет доктор Холверда.

Исследователи сначала сделали слепки зубов из силиконовой резины и поместили их в 3D-сканер. «Этот метод уже использовался на динозаврах, но мы были первыми, кто посмотрел таким же образом на зубы мозазавров», — объясняет коллега-палеонтолог Энн Шульп, также работающая в Утрехтском университете.

Благодаря этому исследованию найдены некоторые недостающие части головоломки давно исчезнувшего мира последнего мелового периода. «Мы хотим лучше понять многообразие», — говорит Шульп. «И это стало для нас проще, потому что все изученные животные происходят из одних и тех же пород и, следовательно, из одного и того же периода. Поэтому вместо того, чтобы описывать только один вид, мы рассматриваем экосистему в целом».

Залежи известняка вокруг Маастрихта — золотая жила для палеонтологов. Шульп объясняет: «Нигде больше в мире среда обитания мозазавра не сохранилась так хорошо, как здесь. Их можно найти в очень мягком известняке, поэтому можно исключить износ зубов по другим причинам».

Разумеется, такое обилие потенциальных находок оказывает большую привлекательность и на палеонтологов-любителей. «В этом нет ничего плохого», — говорит Джон Ягт, куратор Музея естественной истории Маастрихта. «Любитель» буквально означает «энтузиаст», и благодаря 250 годам интенсивных исследований этих энтузиастов мы узнали много нового о мозазаврах и других вымерших формах жизни. Такой музей, как наш, очень выигрывает от этого».